La Colonoscopia es el procedimiento Diagnostico y Terapéutico que permite estudiar endoscopicamente todo el Colon (intestino grueso) y el extremo más distal del Ileon (intestino delgado). Las partes del Colon que permite valorar son: Recto, Sigmoides, Colon Descendente, Colon Transverso, Colon Ascendente y Ciego; la región anal aunque puede ser valorada por este método, la mejor manera de explorarla es con el Anoscopio.
Este procedimiento es realizado por personal altamente entrenado (generalmente Médicos
Gastroenterólogos, aunque algunos Proctólogos {Cirujanos de Colon}, también son
entrenados para realizar Sigmoidoscopias, el cual es un procedimiento mas corto y menos
complicado). El personal que realice este procedimiento también debe estar entrenado para
realizar procedimientos terapéuticos y solucionar cualquier dificultad
que se pueda presentar. Se utiliza un instrumento flexible de aprox. 150 a 200 cms.
de
longitud, y de 11.8 mm. de diámetro, en cuya punta se encuentra una cámara de video que
trasmite la imagen a un video-procesador y de este a un monitor, donde es observada por el
Endoscopista. También permite grabar el estudio en cintas de VHS o en DVD, y tomar fotos
instantáneas a color.
La indicación de la Colonoscopia es en general, cuando los síntomas (dolor abdominal, distensión o aumento de volumen del abdomen, flatulencia, borborigmo [ruidos intestinales aumentados], estreñimiento, diarreas, cambios en el calibre de las heces [acintadas o muy finas, caprinas {en pelotitas}], evacuaciones con moco o sangre, rectorragia [abundante sangre roja por el recto], evacuaciones negras, ardor o picazón en el ano, perdida del apetito y/o perdida de peso, etc.), sugieren una enfermedad intestinal. Otra indicación de la Colonoscopia es el despistaje de Cáncer de Colon, el cual se debe realizar a toda persona mayor de 40 años de edad.
El paciente necesita una preparación previa para limpiar el Colon, que consiste en tomar
soluciones salinas hipertónicas (Fleet Fosfosoda o Colayte), las cuales lo hacen evacuar
hasta que este completamente limpio (evacuaciones claras o transparentes). El estudio se
realiza con el paciente acostado, inicialmente sobre su hombro izquierdo, pero puede ser
movilizado durante el procedimiento si el Endoscopista lo considera
necesario.
El paciente es monitorizado durante todo el procedimiento para vigilar sus signos vitales
(frecuencia cardiaca, tensión arterial y saturación de oxigeno). Se realiza bajo
sedación (inyección endovenosa de sedante suave), introduciendo el instrumento a través
del orificio anal, hasta alcanzar el Ciego.